[이코노믹리뷰=박민규 기자] 로이터는 15일(현지 시간) 중국 중앙은행인 인민은행이 당국 금융기관들에 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 확산으로 타격 입은 기업들을 위해 부실채권(대출금 중 회수가 어려운 돈)을 감수할 것을 주문했다고 보도했다. 코로나19 창궐에 따른 소비심리 악화와 춘절 휴업기간 연장 등으로 중국 기업들의 자금난이 심화되면서 부실채권 역시 높은 비중으로 늘어나고 있는 상황이다.

판이페이 인민은행 부행장은 이날 '국무원 코로나19 대응 합동 예방통제체제' 기자회견에서 "경제 안정화와 코로나19 여파 최소화에 힘쓰고, 피해 기업들이 가능한 빨리 영업과 생산을 재개하도록 지원하겠다"고 밝혔다.

또 "상업은행이 불량대출(대출금 회수가 불가능하거나 어렵게 된 대출)을 늘리는 것을 허용할 수도 있다"며 실질적으로 금융기관들에 코로나19 피해 기업 대상 대출을 확대하도록 요구했다. 그는 "(당국의) 부실채권 비율이 비교적 낮은 편"이라며 "이 문제(부실채권 증가)에 안전하고 타당하게 대응할 수 있다"고 덧붙였다.

량타오 은행보험감독관리위원회 부주석도 같은 자리에서 "주요 투자 사업들에 대한 채권 발행에 속도 내겠다"고 언급했다.

하지만 최근 중국의 부실채권 규모에 대해 부정적인 분석들이 나오고 있다. 지난해 중국 정부는 은행들의 부실채권이 3140억달러라고 공식 발표했지만, 다국적 회계 컨설팅기업 PwC는 보고서에서 중국의 부실채권을 1조5000억달러(약 1700조원)로 집계하고 올해도 계속 증가할 것으로 전망했다. 부실채권 정리 기업인 오크트리캐피털도 "인민은행의 자금공급이 충분하지 않은 상황에서 코로나19로 특정 분야의 부실채권이 더 많이 늘어날 수 있다"고 관측했다.

코로나19 창궐로 영세기업들이 줄도산 위기에 몰리는 등 심각한 상황에 직면하자 중국은 구제 대책을 차례로 내놓고 있다. 추가 경기 부양책의 일환으로서 인민은행의 행보에 역시 관심이 쏠리고 있다.

인민은행은 같은 날 코로나19 확산 차단 조치의 일환으로 6000억위안(약 101조6000억원) 규모의 신권을 발행해 시중에 풀었다고 밝히기도 했다. 지난주엔 은행들의 대출 여력을 늘리기 위해 수십억 달러 자금을 공급하고, 기업에 저금리로 대출할 수 있는 특별기금을 3000억위안(약 50조7000억원) 가량 마련했다.

시장에선 오는 20일 인민은행이 발표하는 1년 만기 대출우대금리(LPR)을 두고 촉각을 세우고 있다. 사실상 대출 기준금리 역할을 하는 LPR은 지난해 11월부터 석 달 연속 4.15% 동결됐으나, 코로나19 쇼크로 중국 경제가 극심한 타격을 받고 있는 만큼 인민은행의 LPR 인하 가능성을 점치는 시각이 많다. 반면 중국의 전체 부채 규모가 GDP 대비 300%에 육박하는 점을 감안하면 금융당국이 그간 엄격히 적용해온 대출규제를 완화하기 쉽지 않다는 의견도 나왔다.

한편 쉬안찬넝 국가 외화관리국 부국장은 "올해 중국의 경상수지가 작년에 이어 적은 규모의 흑자를 유지하는 데 그칠 것으로 전망된다"고 전했다.

이날 보건 당국에 의하면 중국 내 코로나19 감염 사례가 2600건 이상 새롭게 확인된 것으로 알려졌다. 춘절 연휴가 끝나고 귀경하는 사람들이 2주 간의 자가 격리 조치를 지시 받은지 하루 만의 일이다.